當前，世界各國都十分重視軟實力的建設(shè)，并在其對外戰(zhàn)略和政策中發(fā)揮軟實力的作用。軟實力的實質(zhì)是文化影響力，中國政府提出“建設(shè)國家文化軟實力”的目標，將從各個方面對國際關(guān)系的進展作出自己的貢獻。與此同時，中國也必須考慮到各國政府和人民的要求，完善軟實力建設(shè)的不足。

    軟實力的核心是文化，而且主要是文化中的核心即價值觀。文化價值觀決定了我們對世界一切事物的態(tài)度和觀點，它是現(xiàn)實的、流動變化的，而且會產(chǎn)生巨大的實際效果。一個國家通過增強軟實力，在國際上將具有更大的吸引力、說服力和影響力。

    中國是世所公認的文明古國，中華文化博大精深、豐富多樣、一脈相承、兼收并蓄，是世界上唯一未被中斷的文化體系。儒釋道思想、諸子百家學說，直至對近現(xiàn)代西方思想的吸收，中華文化不斷更新變化，展示了強大的生命力。脫離文化背景來討論中國事務，無異于緣木求魚。

    中國的外交戰(zhàn)略和政策有意或無意地反映出中華文化的影響。在上世紀50年代，中國與印度、緬甸共同倡導“和平共處五項原則”。之后，鄧小平提出“和平發(fā)展”是時代主題，胡錦濤提出“和諧世界”理念，這些無不體現(xiàn)“以和為貴”的文化價值觀。中國共產(chǎn)黨將馬克思主義中國化，形成了中國特色社會主義。中國特色社會主義反映了中華文化中的英才治國、包容中庸（既可接受市場經(jīng)濟，又可加強政府主導）等文化特質(zhì)。

    隨著中國綜合實力的增強和國際地位的提高，世界更加關(guān)注中國將走向何方，“中國崩潰論”、“中國倒退論”、“中國威脅論”、“新殖民主義”等在過去30年中不絕于耳。為了回應上述批評和疑慮，中國必須更好地發(fā)揮文化軟實力的作用，來證明自己走和平發(fā)展道路的決心，爭取人心，從而創(chuàng)造更好的國際合作氛圍。同時，世界又要求中國承擔大國責任，提供更多的公共產(chǎn)品，為國際關(guān)系的進展作出更大貢獻。為此，中國不僅要投入更多的硬實力，而且必須在思想、理念、戰(zhàn)略、政策、國民心理與素養(yǎng)等各方面做好準備，以更強的文化軟實力來證明“中國貢獻論”。

    當然，中國文化軟實力建設(shè)尚處于起步探索階段，仍然有許多缺陷和不足，亟需改進。

    首先要改變重硬實力輕軟實力的傳統(tǒng)思維，重新認識文化軟實力的意義。中國要成為一個新型大國，必須學習和借鑒其他大國的經(jīng)驗，重新思考文化特別是文化價值觀的意義。要提升中國的軟實力，從根本上說是要加強中國的文化價值觀體系建設(shè)，并且以最簡潔、鮮明的語言對外宣示，逐步得到世界更多人的認可與接受。從國內(nèi)來說，當前最重要的就是，如何使人們正確地理解核心價值觀，并在行動中加以體現(xiàn)。顯然，這需要長期教化養(yǎng)成，不可能一蹴而就。其次是與時俱進地認識民族宗教問題，構(gòu)筑民族與宗教國際交流平臺。第三，要加強非政府組織的對外交流。外國普遍認為，在國際舞臺上看不見中國非政府組織的身影，這是中國軟實力存在的盲點。在建立更多非政府組織的同時，更要用好現(xiàn)有的非政府組織，例如企業(yè)、智庫、各種行業(yè)協(xié)會、學會，婦聯(lián)、青聯(lián)、學聯(lián)等，鼓勵它們走上國際舞臺，大膽活躍地參與國際對話。此外，在全球化條件下，中國的傳媒必須轉(zhuǎn)變?yōu)椤皩ν鈧鞑ァ�，即從以我為主到以受眾為主，從重觀點演繹到重事實歸納，從重官方發(fā)布到重專家講授和民眾傳說，從單向灌輸?shù)诫p向溝通，從后發(fā)制人轉(zhuǎn)向先發(fā)制人。