據(jù)新華社北京11月22日電 一個國際研究團(tuán)隊在新一期美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志上發(fā)表論文說，他們對一種與記憶相關(guān)的蛋白質(zhì)進(jìn)行基因修改，有望用于改善老年認(rèn)知退化人群的記憶功能，為阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病患者帶來希望。

記憶是一個復(fù)雜的過程，涉及位于大腦特定區(qū)域（如海馬體）連接神經(jīng)元的突觸的改變。這種現(xiàn)象叫突觸可塑化，涉及突觸結(jié)構(gòu)與功能的變化，例如當(dāng)感官體驗等導(dǎo)致神經(jīng)回路被觸發(fā)時，它就會發(fā)生。這種觸發(fā)會引發(fā)復(fù)雜的信號通路，涉及一系列不同的蛋白質(zhì)。其中一種叫“單絲氨酸蛋白激酶（LIMK1）”的蛋白質(zhì)就對記憶起到重要作用。

意大利圣心天主教大學(xué)心理學(xué)教授克勞迪奧·格拉西及其帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊對LIMK1進(jìn)行基因修改，并嵌入一個“分子開關(guān)”，在免疫抑制藥物的作用下“分子開關(guān)”可以根據(jù)指令激活LIMK1基因。

動物實驗發(fā)現(xiàn)，在出現(xiàn)與年齡相關(guān)的認(rèn)知退化的動物身上，利用基因療法修改LIMK1蛋白質(zhì)，并利用藥物激活它，可顯著提高記憶力。研究人員指出，這一發(fā)現(xiàn)表明可以根據(jù)生理和病理條件調(diào)控突觸可塑化過程以及記憶力。此外，它為進(jìn)一步研發(fā)“基因工程”蛋白質(zhì)奠定了基礎(chǔ)，有望為神經(jīng)學(xué)領(lǐng)域的研究與療法帶來變革。