劉衛(wèi)東

　　本月早些時(shí)候美國(guó)白宮宣布，第一夫人米歇爾·奧巴馬將于3月20日至26日攜兩位女兒和母親首次訪華，目的在于考察中國(guó)教育與青年人的生活。白宮表示，米歇爾將與中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平的夫人彭麗媛會(huì)面。鑒于奧巴馬4月亞洲之行的目的地中并不包含中國(guó)，而突發(fā)的烏克蘭危機(jī)正在步入愈發(fā)緊迫的階段，外媒廣泛猜測(cè)米歇爾此行旨在通過“柔性外交”來推進(jìn)中美關(guān)系，間接為奧巴馬在國(guó)際上施展拳腳助力。

　　當(dāng)前的中美關(guān)系確實(shí)充滿波折。無論是助理國(guó)務(wù)卿拉塞爾在國(guó)會(huì)用詞直白的警告性作證，還是海軍作戰(zhàn)部副部長(zhǎng)在菲律賓問題上對(duì)華咄咄逼人的表態(tài)，都讓人感受到中美關(guān)系的緊張度在上升。克里不久前訪華取得的成果并不突出，而總統(tǒng)出訪東亞都會(huì)兼顧中日韓的通常慣例也被奧巴馬打破。這些現(xiàn)象的出現(xiàn)很難讓人不對(duì)中美關(guān)系充滿擔(dān)心。而恰在此時(shí)，從未到過中國(guó)的美國(guó)第一夫人遠(yuǎn)涉重洋，直奔中國(guó)而來，無疑向外界釋放了一個(gè)積極信號(hào)。

　　可以想見，美國(guó)總統(tǒng)夫人所到之處必定會(huì)受到媒體的關(guān)注，她的訪華之行也可能在國(guó)內(nèi)引發(fā)一輪米歇爾熱，吸引大量的關(guān)注。當(dāng)前中美關(guān)系的性質(zhì)已經(jīng)逐步由領(lǐng)袖主導(dǎo)型轉(zhuǎn)向了更為成熟的利益導(dǎo)向型，兩國(guó)關(guān)系能否改善也還要看其具體議程以及兩國(guó)合作的成效。但這并不妨礙米歇爾此行對(duì)幫助改善中美關(guān)系發(fā)揮積極作用。

　　在她缺席了去年6月的莊園會(huì)晤之后，中美之間一直就此保持溝通，奧巴馬轉(zhuǎn)交米歇爾致彭麗媛的親筆歡迎信，習(xí)近平也歡迎米歇爾在方便的時(shí)候訪華。春暖花開之際，正是出訪的好時(shí)機(jī)。從其行程來看，米歇爾將訪問北京、西安和成都三個(gè)城市，分別參觀一所大學(xué)，兩所高中，并游覽西安兵馬俑。她此行著眼于青年的教育和交流，通過下觸基層這種民間外交的形式，加深中美兩國(guó)青年之間的相互興趣和了解，利用第一夫人的天然魅力來完成一般行政官員難以完成的任務(wù)。從這個(gè)角度來看，她的優(yōu)勢(shì)誰也比不上。

　　同時(shí)，米歇爾此行也有在國(guó)內(nèi)給丈夫助陣的意味。她在美國(guó)國(guó)內(nèi)一貫關(guān)注民生不問政治，致力于倡導(dǎo)健康的生活方式，降低兒童肥胖率，幫助更多低收入家庭的學(xué)生上大學(xué)，用實(shí)實(shí)在在的努力為自己贏得了聲譽(yù)。此行前米歇爾在寫給美國(guó)學(xué)生的網(wǎng)絡(luò)日志中表示，訪華期間她將每天通過白宮官網(wǎng)更新旅行日志，回答學(xué)生們?cè)诰�提出的問題，并鼓勵(lì)全美各地的學(xué)生踴躍注冊(cè)，全程關(guān)注自己的訪華之旅。最近幾周為應(yīng)對(duì)中期選舉，奧巴馬在馬不停蹄為民主黨捐款。如果米歇爾此行能夠促進(jìn)中美之間的教育交流，改善兩國(guó)青年之間的印象，既不對(duì)華施壓也不得罪國(guó)內(nèi)保守派，在幫助緩解中美關(guān)系緊張度的同時(shí)，也能進(jìn)一步提高自己的受關(guān)注度，提升民眾對(duì)其的好感，這對(duì)于民主黨的競(jìng)選無疑是有益的。

　　第一夫人外交是首腦外交的重要組成部分，首腦配偶們?cè)谕饨换顒?dòng)中的良好表現(xiàn)，能夠增強(qiáng)一國(guó)公共外交的效能，幫助改善國(guó)家的整體形象。彭麗媛陪同習(xí)主席出訪，就贏得了國(guó)際社會(huì)的廣泛贊譽(yù)。米歇爾也已出訪印度、墨西哥、海地、南非、愛爾蘭等國(guó)，成為單獨(dú)出訪最多的美國(guó)第一夫人。所到之處她關(guān)注民生不問政治，但實(shí)際上還是不斷幫奧巴馬、民主黨以及幫美國(guó)實(shí)現(xiàn)了政治加分。

　　【作者系中國(guó)社會(huì)科學(xué)院美國(guó)研究所專家】