年初四的晚上，有幾個(gè)天體物理愛(ài)好者的群，興奮的徹夜不眠。我找到其中一位請(qǐng)他為我科普一下引力波。遭拒。理由是：我就是喜歡你們明明不懂引力波還不得不和我們一起強(qiáng)顏歡慶的樣子。

　　這誰(shuí)說(shuō)的，我自認(rèn)還是明白點(diǎn)兒的。當(dāng)年希格斯粒子出現(xiàn)時(shí)，我終于知道了自己為什么這么重；而引力波的發(fā)現(xiàn)，讓我知道了這個(gè)重量會(huì)有多強(qiáng)大。

　　說(shuō)點(diǎn)題外的。諾蘭的《星際穿越》放映時(shí)，我們都知道里面恢弘的黑洞由一位物理學(xué)家打造，他就是基普·索恩。自從當(dāng)年相信了探測(cè)引力波是有可能的之后，他成了現(xiàn)世引力波最堅(jiān)定的支持者之一，也是這次發(fā)現(xiàn)引力波的機(jī)構(gòu)LIGO的主要發(fā)起人。上個(gè)世紀(jì)80年代，基普·索恩和幾名科學(xué)家一起創(chuàng)建了這項(xiàng)計(jì)劃，直到1999年，LIGO建成。

　　這個(gè)天文臺(tái)就像一面巨大的豎琴，以激光為弦。它不輕易奏響，只有宇宙中高度動(dòng)態(tài)的事件才有本事?lián)芟�。但這正是此前引力波探測(cè)研究最遭詬病之處，非常難以探到，噪音干擾又多，花錢又費(fèi)。

　　以當(dāng)年的眼光來(lái)看，同樣的建設(shè)資金放到望遠(yuǎn)鏡上才是正途，投在LIGO上就是在冒險(xiǎn)，“全靠愛(ài)因斯坦的名聲撐著”。

　　LIGO的前十年保持潛伏態(tài)，一無(wú)所獲。當(dāng)時(shí)它的靈敏度只能勉強(qiáng)夠到這次發(fā)現(xiàn)的引力波振幅的峰值，還不足以辨識(shí)波形。但升級(jí)后，靈敏度一下子提了十倍，幾乎是開(kāi)機(jī)就找到了要找的東西。

　　該怎么形容這次收獲呢？不客氣地說(shuō)，天文學(xué)即將經(jīng)歷一次革命，其起點(diǎn)就是人們探測(cè)到引力波。

　　從16世紀(jì)伽利略的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)天空中原本一片黑暗之所竟蘊(yùn)藏著豐富細(xì)節(jié)，到全球聯(lián)網(wǎng)的射電望遠(yuǎn)鏡群敢于向遮蔽我們視野的天幕發(fā)起挑戰(zhàn)，人類從未放棄對(duì)星空的展望。但此前的成果，呈現(xiàn)給人們只是一部宇宙默片，引力波則可以讓我們聆聽(tīng)到宇宙隱匿起來(lái)的音律，領(lǐng)略到精彩絕倫的寰宇有聲電影。

　　這是因?yàn)椋姶挪òǹ梢?jiàn)光、無(wú)線電波和紅外線等，都是由單個(gè)原子或電子發(fā)出的。譬如說(shuō)，天體發(fā)出的電磁波讓我們了解到它的溫度、年齡、組成等單一特性。而引力波攜帶著迥然不同的信息，又不會(huì)像鬧心的中微子那樣把信息搞丟，引力波可以告訴我們大質(zhì)量天體運(yùn)行的全部情況，它是一個(gè)400年來(lái)探測(cè)太空最根本、卻最先進(jìn)的器具。

　　其實(shí)，宇宙中只要有質(zhì)量的運(yùn)動(dòng)物體都會(huì)發(fā)出引力波，其強(qiáng)弱取決于質(zhì)量的大小和運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)。但一般能入法眼的都是宇宙能量變化最激烈的事件，恒星碰撞、超新星爆發(fā)、中子星飛轉(zhuǎn)，還有這次的兩個(gè)黑洞合二為一。

　　所以擔(dān)心自己也輻射出引力波的人可以消停了，雖然咱們重，但咱不愛(ài)動(dòng)啊。要知道像原子彈爆炸這個(gè)級(jí)別的引力波信號(hào)，對(duì)物理學(xué)探測(cè)來(lái)說(shuō)都不值一提。

　　從地球上能觀測(cè)到的引力波實(shí)在太弱了。不過(guò)LIGO還會(huì)繼續(xù)升級(jí)改造，大概是再提升3倍的靈敏度，人類距離真正回望到宇宙最初的瞬間已不再遙遠(yuǎn)，我們擁有了最理想的、也幾乎是唯一的工具。

　　這原本應(yīng)該是個(gè)凄迷的故事不是嗎？渺小的人類妄想捕捉宇宙時(shí)空里捉摸不定的漣漪。但現(xiàn)代技術(shù)的成功，一步步把我們引向檢驗(yàn)它的邊緣，更讓我們見(jiàn)證它成為事實(shí)。何其幸運(yùn)！