當?shù)貢r間2月13日，美國聯(lián)邦最高法院大法官斯卡利亞去世，享年79歲。斯卡利亞高齡離世本算正常，但由于其地位和去世時間，他的死給美國社會造成了不小的“麻煩”：誰來接替他？何時接替他？大選年的美國本就充滿了爭議和斗爭，斯卡利亞之死很可能給這些斗爭“火上澆油”。

　　美國最高法院的大法官實行終身制，斯卡利亞生前是目前大法官中任職時間最長的，從1986年被時任總統(tǒng)里根任命為最高法院大法官起，任職將近30年。在美國法律界，斯卡利亞被稱為“保守派的旗手”，他堅守“原旨主義”憲法觀，認為美國憲法的含義不隨時間而改變。在具體問題上，他支持死刑、反對墮胎、反對同性戀、反對控槍，因此受到共和黨的支持。斯卡利亞還以其智慧、幽默、直率為最高法院贏得了公眾好感。

　　斯卡利亞死后，最高法院大法官只剩下8名，而在這8人中，金斯伯格、索托馬約爾、卡根和布雷耶等4人是自由派，羅伯茨、托馬斯和阿利托是保守派，另外一名大法官肯尼迪則立場搖擺，一般傾向保守派。顯然，斯卡利亞的繼任者將來很可能會左右最高法院的裁決。雖然理論上大法官任職后應超脫于黨派政治，但由于大法官是由總統(tǒng)提名、參議院批準的，其產(chǎn)生過程本身就充滿政治性，這決定了新的大法官的產(chǎn)生必將會經(jīng)歷一番斗爭。

　　美國總統(tǒng)奧巴馬自然不會放過這次機會，此前他已經(jīng)任命了索托馬約爾和卡根兩名自由派法官。斯卡利亞死后，奧巴馬立即表示將履行憲法賦予的職責，盡快任命繼任者，他說這件事比任何黨派利益都重要。16日奧巴馬又呼吁參議院遵守憲法，對他提名的大法官接替者投票表決。在參眾兩院均被共和黨掌控的情況下，趕在新總統(tǒng)產(chǎn)生之前增加最高法院中自由派的力量，顯然有利于奧巴馬保護自己的“政治遺產(chǎn)”，但繼任者的自由派色彩過于明顯可能會過不了參議院這一關。

　　共和黨當然明白其中的利害關系，所以在第一時間就發(fā)表看法。共和黨參議員、參議院司法委員會主席查爾斯·格拉斯利說，在大選之年不提名和確認大法官，是過去80年的慣例。而奧巴馬提名的繼任者要過的第一關就是參議院司法委員會。參議院多數(shù)黨領袖、共和黨人麥康奈爾也同樣表示，“空缺不該在新總統(tǒng)選出前加以填補”。此外，多位共和黨總統(tǒng)參選人也持同樣觀點。對于共和黨人的表態(tài)，參議院少數(shù)黨領袖、民主黨人哈里·里德批評稱，如果在奧巴馬任期內(nèi)不能“填補空缺”，對于參議院來說將是恥辱。

　　美國實行行政、立法、司法三權(quán)分立，目前屬于民主黨的奧巴馬坐鎮(zhèn)代表行政的白宮，共和黨掌控代表立法的國會，兩黨在近幾年斗爭極為激烈，結(jié)果不僅導致了政府關門之類的尷尬事件，也逼迫代表司法權(quán)的最高法院屢屢就一些具體政策出面裁決。圍繞斯卡利亞繼任者的斗爭很可能會決定兩黨誰能“染指”司法權(quán)，而美國憲法并沒有規(guī)定最高法院大法官職位空缺的時間，所以有分析認為，斯卡利亞留下的空缺很可能會保留到總統(tǒng)選舉之后。

　　不過也有專家表示，鑒于美國最高法院接下來還將就許多爭議性案件作出裁決，奧巴馬可能會提名一位兩黨都能接受的候選人。尤其是今年4月最高法院將就奧巴馬延遲遣返數(shù)百萬非法難民的計劃作出裁決，奧巴馬在提名大法官的問題上肯定會慎之又慎。