一年一度的博鰲論壇于4月8日開幕。這個召集了大量世界級政治家、企業(yè)家及各行各業(yè)領(lǐng)軍人物的聚會，不只是高層次的對話平臺，更成為全亞洲最大的公共外交舞臺。自去年中國人民大學(xué)承辦第一次高校領(lǐng)銜的分論壇以來，大學(xué)漸漸成為這個頂級公共外交舞臺的新主角。這是非常好的跡象，代表著中國公共外交事業(yè)的新拓展，也象征著中國對外交往水平的新高度，因為大學(xué)才是公共外交的最好引擎。

    這些年，中國越來越重視公共外交，認(rèn)識到政府影響他國社會、讓本國社會精英影響他國政府，也是一項重要的外交方式。相比于政府之間的官方外交，民間外交的形式更新穎，更富有技藝性，也更能起到積極效果。

    美國、日本、歐洲等發(fā)達(dá)國家的知名大學(xué)常常活躍在公共外交的第一線，已經(jīng)成為提升本國形象、影響他國政策的重要力量。最常見的形式是，它們會頻繁舉辦很多高層次的國際論壇或研討會，邀請各國精英到這個平臺上暢所欲言，交流心得。

    據(jù)統(tǒng)計，由哈佛大學(xué)舉辦的國際研討會或論壇每年超過1000場，平均每天3場以上；在日本，東京大學(xué)、早稻田大學(xué)等都是推進(jìn)公共外交的主力，尤其是被稱為“日本留學(xué)生招收最多的大學(xué)”早稻田大學(xué)，專門設(shè)立了“國際教養(yǎng)部”，舉辦各類對話，吸引他國青年人，影響他國未來的社會精英。從這方面看，中國大學(xué)專設(shè)高層次的論壇，以自身力量推動公共外交的成功案例還不是很多。

    當(dāng)然，這也是高校推進(jìn)公共外交的巨大潛力所在。近年來，諸多公共外交研究在中國高校相繼成立。繼三年多前北京外國語大學(xué)成立首個公共外交研究中心以來，清華大學(xué)、吉林大學(xué)等高校也紛紛成立了相應(yīng)的公共外交研究機構(gòu)，這已是相當(dāng)難得的進(jìn)步，但倘若能夠?qū)⒀芯苛α扛嗟馗吨T實踐，中國的公共外交事業(yè)將進(jìn)一步提升，中國的國家形象也將會大大改善。

    21世紀(jì)的大學(xué)不應(yīng)該只是固守傳統(tǒng)上的教育本分，而需要增添更多服務(wù)社會、建設(shè)國家的復(fù)合功能。對內(nèi)，大學(xué)理應(yīng)發(fā)揮更多咨政啟民的作用，為高層決策獻(xiàn)計獻(xiàn)策、培養(yǎng)社會輿論的理性思考；對外，大學(xué)理應(yīng)擔(dān)當(dāng)更多公共外交的角色，為國家的未來培養(yǎng)外國朋友，向各國社會闡釋中國善意。很明顯，公共外交恰恰是中國大學(xué)發(fā)揮新世紀(jì)力量的重要方向。

    好在“公共外交”領(lǐng)域，中外差距并不是非常大。雖然“公共外交”作為一個術(shù)語，首次出現(xiàn)是在1965年美國塔弗茲大學(xué)埃德蒙德·古利恩教授的著述中，但美國真正重視公共外交，也是近一二十年的事情。我國在2009年7月首次提出要開展公共外交，標(biāo)志著公共外交正式提上政府議事議程，隨后是中國高校逐漸展開的公共外交研究與實踐。在這樣的歷史背景下，中國高校不必妄自菲薄，而應(yīng)利用后發(fā)優(yōu)勢，從研究與實踐雙重角度出發(fā)，雙翼起飛，推動這項大事業(yè)的發(fā)展。